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確定自殺高危群體是預(yù)防自殺的關(guān)鍵一步。在一項在線發(fā)表于7月30日《美國精神病學(xué)雜志》（AmJPsychiatryJuly30，2014）的研究中，來自美國約翰霍普金斯大學(xué)的研究者稱，SKA2基因的變化與個體自殺風(fēng)險相關(guān)。若本項發(fā)現(xiàn)可在規(guī)模更大的研究中得到確認(rèn)，那么醫(yī)生將有望通過簡單的血液檢測可靠預(yù)測個體嘗試自殺的風(fēng)險。
SKA2基因與大腦對應(yīng)激激素的反應(yīng)相關(guān)。在生活壓力轉(zhuǎn)化為自殺觀念及行為的過程中，該基因的改變扮演著重要角色。該基因于大腦前額葉皮質(zhì)中表達(dá)，與抑制消極想法及控制沖動行為相關(guān)。若該基因的結(jié)構(gòu)或功能發(fā)生了某些改變，皮質(zhì)醇的釋放即無法被抑制。先前的研究顯示，在自殺未遂及自殺成功的個體中，這種皮質(zhì)醇的釋放水平均存在異常。
在這一系列研究中，主要研究者ZacharyKaminsky博士及其同事聚焦于該基因的變異。通過觀察精神障礙患者及正常對照的大腦樣本，研究者發(fā)現(xiàn)，死于自殺的個體SKA2基因表達(dá)水平顯著下降。
研究者在此基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn)，在某些個體中，表觀遺傳學(xué)修飾并未改變SKA2的序列，但卻影響了該基因行使功能的方式。對于自殺個體而言，該基因甲基化修飾的水平更高。這一結(jié)果在兩個獨立的大腦研究隊列中得到了復(fù)制。
另一方面，研究者測試了3組不同的血樣。最大的一組納入了325名受試者的血液標(biāo)本，這些受試者來自約翰霍普金斯預(yù)防研究中心。研究者從中發(fā)現(xiàn)了與存在自殺觀念及企圖的個體類似的SKA2甲基化水平升高。他們隨后設(shè)計了一種模型，以預(yù)測哪些個體可能經(jīng)歷自殺觀念或行為。結(jié)果顯示，對于存在更嚴(yán)重自殺風(fēng)險的個體，這一模型的預(yù)測準(zhǔn)確率達(dá)到90%；而在最年輕的樣本中，基于血樣的預(yù)測準(zhǔn)確率達(dá)到96%。
Kaminsky博士指出，基于上述發(fā)現(xiàn)的血液檢測手段最適用于那些患病個體，相關(guān)人員可根據(jù)檢測結(jié)果限制這些個體的危險行為，或針對干預(yù)措施的強度進(jìn)行臨床決策。
他指出，本項發(fā)現(xiàn)可應(yīng)用于軍隊中，測定那些存在相關(guān)基因變化的個體是否對自殺更為易感，而風(fēng)險更高的個體在退役后應(yīng)得到更嚴(yán)密的監(jiān)測。這種測試同樣可用于精神科急診室，當(dāng)醫(yī)生試圖評估患者的自殺風(fēng)險時，這一手段也可作為評估手段的一部分。
本項檢測可以用于各種安全性評估決策，包括是否需要住院或密切監(jiān)測。Kaminsky博士稱，另一種可能但需要進(jìn)一步探討的應(yīng)用為指導(dǎo)治療決策，如是否給予患者某種與自殺觀念相關(guān)的特定藥物。
“自殺是一種重要的可預(yù)防的公共衛(wèi)生問題，但我們在自殺預(yù)防領(lǐng)域總是束手束腳，因為我們并沒有一致性的方法供我們判斷哪些人處于更高的自殺風(fēng)險之中�！盞aminsky博士指出，“通過像我們這樣的檢測，我們或?qū)⒂心芰ξ从昃I繆，降低自殺率。”
“這一基因相當(dāng)重要，提示了個體從自殺觀念、未遂到完成的風(fēng)險，”Kaminsky指出，“我們尚需在大規(guī)模研究中確認(rèn)這一研究結(jié)果，但我們相信，通過血液檢測自殺風(fēng)險將成為現(xiàn)實�！�
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